Um contrabaixista injustamente esquecido



Já o conhecia de ouvir em disco, com Herb Ellis (no famos Doggin' Around), mas tive oportunidade de o conhecer pessoalmente em 1988 quando orientou um workshop sobre comunicação musical no Hot Clube de Portugal.

Refiro-me a Red Mitchel, contrabaixista com C maiúsculo que hoje celebraria o seu aniversário se fosse vivo.

Nascido em Nova Iorque, em 20 de Setembro de 1927, começou a tocar piano logo aos 3 anos de idade, sendo instruído na música dita clássica.

Porém, um dia o jovem Mitchell ficou sozinho em casa, ligou a aparelhagem hi-fi dos pais, colocou ao acaso um disco da orquestra de Count Basie e apaixonou-se pelo som do saxofonista tenor, Lester Young.

Após alguns anos a tocar piano, clarinete e saxofone alto de ouvido, aos 20 anos já estava a tocar contrabaixo, que seria o seu instrumento doravante. O seu primeiro trabalho enquanto contrabaixista teve lugar no clube Onyx, na 52nd Street, vindo a tocar com Jackie Paris (1947-1948), Mundell Lowe, orquestra de Chubby Jackson, Charlie Ventura (1949), orquestra de Woody Herman. De 1952 a 1954 integrou o trio de Red Norvo e tocou na Europa com a cantora Billie Holiday.

Isto até formar o seu próprio quarteto, com Billy Higgins, e um quinteto com Jim Hall, o que não o impediu de tocar com o trio de André Previn e de formar um quinteto em parceria com Harold Land, no início dos anos 60.

Red Norvo deixou os EUA no seguimento do assassinato de Martin Luther King e do Senador Robert Kennedy, fixando residência em Estocolmo e dedicando-se ao ensino e a tocar com alguns dos melhores músicos suecos.

A partir de 1977, Mitchell dedicou-se essencialmente aos duos, no que era mestre, tendo tocado com Hak Jones, Kenny Barron, Herb Ellis ou Clark Terry.
Curiosamente Red Mitchell morreria a 8 de Novembro de 1992, precisamente no mesmo dia do workshop realizado no Hot Clube quatro anos antes.

Discografia essencial:









PS: Alguém tem fotografias do workshop realizado por Red Mitchell no Hot?